Les tétrapodes de Buenavista del Norte

5 janvier 2015, Buenaviste del Norte (Tenerife). Comme beaucoup de villes côtières, la nécessité de construire une jetée a reposé sur l'utilisation de ces gigantesque structures en béton que sont les tétrapodes. Au fil du temps, la force des courants est venue éroder ces gros blocs, pour donner ce genre d'objet typique d'un Anthropocène en cours. La rugosité de la surface contraste particulièrement avec les podes présents dans des eaux plus clémentes, ou leur apparence originelle comme on peut le constater sur le brevet grenoblois de ces dispositifs.

Un projet de porte-avion en glace coulé à Frontenac ?

De passage dans la capitale du Québec, je me rends compte que c'est ici, au Château Frontenac, qu'a eu lieu un épisode fascinant de la Seconde Guerre Mondiale. Lors d'ne conférence militaire tenue entre les gouvernements britanniques et américains, l'amiral Lord Mountbatten, chef du département des Opérations combinées a présenté à ses collègues "Habakkuk", une machine de guerre nouvelle et censée vaincre les U-boote allemands au milieu de l'océan Atlantique. L'appareil en question, un porte-avion, avait la particularité d'être fait de "pykrete", un mélange de pâte à papier et... de glace. Cette matière aurait eu l'avantage de rendre le bateau insubmersible, tel un iceberg mais muni d'un système de réfrigération. Le terme de pykrete est un mot-valise formé de la contraction de "Pyke" (du nom du créateur du projet) et de "concrete" (béton en anglais).

Pour convaincre ses collègues, Mountbatten apporta un bloc de pykrete et, candide, déclara à l'assistance "I shall fire at the block on the right to show you the difference." Il s'exécuta, et malheureusement, la balle ricocha, frôlant la jambe d'un des amiraux pour terminer son trajet dans le mur. Malgré ce coup d'éclat, si l'on peut dire, le projet avança, jusqu'à son abandon du fait d'un coût prohibitif.