This morning I was in a masters thesis jury at the University of Geneva. The presenter, Melie Genet showed her work, which consists in three tools allowing to discover communities of interest and to find help in a collaborative learning context. The most relevant part of the work is certainly the automatic extraction of personal information (identity, interests) and known relationships. These information are then turned into a FOAF file. Then you can query those foaf, investigating who knows whom, who's known by whom and which person share the same interests with you.The tools can be found here as well as the masters thesis which is only available in french.
Friend-Of-A-Friend (FOAF) est un langage dérivé du XML qui permet de décrire les personnes et leurs liens, et de manipuler ces données avec une grande facilité. Il s’impose donc comme une référence pour l’étude des réseaux sociaux. Cependant, la plupart des gens négligent de créer des métadonnées les concernant et préfèrent publier des informations non structurées sur leurs pages personnelles. Nous faisons la proposition d’un système de génération automatique de profils FOAF à partir des données des pages personnelles, qui va produire une banque de données interrogeable sous forme visuelle et textuelle. Le programme utilise par ailleurs une technique statistique pour détecter des termes sémantiquement proches et déceler des communautés d’intérêts au sein des membres du TECFA (Technologie de Formation et d’Apprentissage, unité de la FPSE, Université de Genève) : l’analyse de sémantique latente. Les prototypes fournis, quoi que nécessitant des développements ultérieurs importants, présentent de nombreux aspects novateurs et pourraient être utilisés afin de promouvoir la perception de communautés de pratiques, de supporter la localisation d’experts et de soutenir le travail collaboratif.
Why do I blog this? I found the project relevant and brought me back one year ago when roberto and I were thinking about all this FOAF buzz! Foaf seems to be a bit downhill lately :( Any people interested can write to her (email is genet1 (at) etu dot unige dot ch), she's fluent in english.